一个星际访客正在以21.6万公里每小时的速度朝着太阳飞过去，预计在10月29日就会抵达近日点。这个星际访客就是3I/ATLAS，这是今年7月份才被我们人类发现的来自太阳系外的物体，也是我们人类迄今为止发现的第三个星际访客。
和之前的两个星际访客一样，这个星际访客的出现也引起了科学家们的广泛关注，很多爱好者甚至担心这个星际访客速度这么快，会不会是外星文明的飞行器。而美国哈佛大学天文学家阿维·勒布就一直坚持他的观点，他认为这个星际访客是一艘由外星智慧文明派来太阳系的巨大“母舰”。
在7月初，这个星际访客被发现时它与太阳的距离还非常遥远，达到6.7亿公里，那时候它的速度大约为61.3公里每秒。但是现在它距离太阳越来越近了，预计在10月29日抵达近日点时，和太阳的最近距离大约只有2亿公里而已。而由于在朝着太阳靠近的过程中，太阳强大的引力给它提供了一个巨大的加速度，所以它的速度越来越快，在抵达近日点时速度会达到68公里每秒。
这个速度相当惊人，要知道，我们人类发射到近地轨道的飞船、探测器、卫星、空间站的飞行速度也就是7.8公里左右而已，即使是朝着外太阳系飞去的旅行者1号、旅行者2号、新视野号之类的星际探测器飞行速度也没有超过地球第三宇宙速度16.7公里每秒，我们人类目前飞行速度最快的航天器也就这样而已。而这个星际访客的飞行速度几乎相当于地球第三宇宙速度的4倍。
而在即将抵达近日点的时候，这个星际访客刚刚好就位于“合日点”，也就是相对于地球来说，这个星际访客刚刚好就位于太阳的背后，太阳遮挡了这一个星际访客。即使它抵达近日点时亮度是最大的，但是在地球上我们是没法直接观测到它的。
不过，这个问题不大，因为在宇宙深处还有其他的航天器可以对其进行观测，科学家已经安排在火星附近运行的航天器对其进行观测了。按照当前的观测情况，这个星际访客在本月底出现在近日点附近，随后就会再次和太阳拉开距离，预计在11月底，我们人类就能在地球上再次观测到它。
当时这一个星际访客被发现时，世界各地的科学家都纷纷使用望远镜对其进行观测，收集到了很多数据。目前大量数据都表明，这个星际访客是来自其他恒星系的一颗彗星，它主要由二氧化碳和冰这些物质组成，和太阳系内的彗星相比，这个星际访客的水、二氧化碳的比例非常高。
NASA尼尔·格雷尔斯·斯威夫特太空望远镜收集到的数据显示，这个星际访客发出了强烈的紫外线辐射，科学家表示这是水副产品羟基气体（OH）的迹象，由于紫外线会被大气吸收，因此只有在太空中才有可能会观测到这些紫外线辐射。
奇怪的时，一般情况下，当这些彗星飞到距离太阳比较近的位置时，彗星的彗核中的水冰才会挥发的，这些水冰物质会在瞬间就从固态转变为气态，但是这个星际访客的情况似乎有点不寻常，因为它在距离太阳非常遥远的宇宙深处就出现了这样的现象。
虽然诸多证据的表明这个星际访客应该就是一颗彗星而已，但是哈佛大学天文学家阿维·勒布一直相信这个星际访客就是外星文明发射到太阳系的“母舰”，甚至还认为在抵达近日点被太阳遮挡时，这个星际访客可能会释放航天器对地球进行观测甚至可能会袭击地球。
当然，虽然阿维·勒布坚信这个是所谓的外星“母舰”，但是主流的观点还是认为这个可能只是一颗彗星。因为在观测过程中，科学家也发现了它符合彗星的一些特征。
科学家认为这个星际访客来自银河系中心，在很久以前，它很可能是受到了引力的扰动，导致它从原来的恒星系中被甩了出来，然后在宇宙空间中流浪，不小心就穿过了太阳系，最终被我们人类看到了。
根据现有的数据，科学家认为这个星际访客的年龄比较长，起码有几十亿年时间了，甚至有可能比太阳还要古老30亿年左右。虽然现在这个星际访客在太阳的背面，被太阳光挡住了，但是它接下来还会继续沿着轨道飞行，预计在11月底就会再次出现在我们的眼前。而按照彗星的运行轨道，它在抵达近日点后会开始离开太阳系，而在飞离太阳系的过程中，它与我们地球的距离会越来越远，不过在这期间还是有很长时间是可以给我们观察的。
而且，科学家表示，预计在下个月，这个星际访客会近距离飞掠木星，到时候NASA的朱诺号木星探测器以及欧空局的“Juice”号探测器也会一睹它的风采。
